婴幼儿大脑的发育令人惊叹,在出生后的头三年中,大脑的生长和变化非常迅速。科学家发现,大脑中树突和神经筋的形成需要巨大的能量,婴幼儿单位重量的脑组织所消耗的能量是成人的两倍。
婴幼儿是智力和体格发育的关键时期,新生儿的脑重约为 400 克。头围反映了大脑和头骨的发育状态,婴儿期头围平均每月增加1厘米(出生后第一年),婴儿在体验和学习的过程中,脑细胞数量不断增加,大脑皮层以每秒数百万次的速度形成突触连接,1周岁时脑组织重量达900~1000克。
1-2 岁是婴幼儿脑组织发育最重要的时期。为了给繁忙的神经元提供营养和保护,大脑皮层不断形成额外的支持细胞,婴儿大脑的重量增加了一倍多。脑电波的飞跃发生在孩子 5-6 岁时,此时大脑重量达到 1200 克,细胞分化基本完成,达到成人大脑重量的 90%。这一阶段也是儿童小脑和自主神经系统发育的关键时期。所谓 "关键期",是指孩子最容易学习和掌握知识、技能和行为动作的特定年龄阶段。在这个阶段及时进行教育,可以收到事半功倍的效果。印度的 "狼孩 "卡马拉被发现时已经 7 岁多了,却没有正常儿童的特征,不仅没有语言能力,而且不会直立行走,无法与人交流。回到地球后,经过6年的专业护理,她才学会走路,17岁时才学会十几个单词,智商相当于4岁儿童。这表明,错过婴儿大脑发育的关键时期会造成不可逆转的后果。
伦敦大学教育学院的研究发现,为幼儿播放古典音乐(贝多芬和莫扎特的作品)可以提高幼儿的注意力和自律性。而让孩子们聆听拉威尔和门德尔松的曲目则能提高聆听能力和社交能力。一位音乐心理学教授对参与阿波罗音乐项目的东伦敦 26 所小学的 4500 名 7-10 岁学生进行了评估,发现参加音乐表演的儿童在听力、音乐知识、注意力、发音、自律、个人技能、社交技能和语言学习方面都有显著提高。音乐训练在帮助大脑发育方面发挥着重要作用。
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